Omaha Beach: het beroemdste en beruchtste strand van Normandië - wANNderful (2025)

Op vakantie naar de invasiestranden in Normandië? Absoluut! Een prachtige natuur en een indrukwekkende ontmoeting met de geschiedenis wachten er je. Wereldberoemd zijn ze immers, de codenamen Utah, Omaha, Gold, Juno en Sword Beach. Ze staan voor de vijf landingszones van de invasie van Normandië op 6 juni 1944. Het begin van het einde van de Tweede Wereldoorlog. Vooral Omaha Beach staat bekend als het beroemdste/ beruchtste strand van Normandië. Zelfs voor wie niet door geschiedenis gefascineerd is een prachtige streek om te bezoeken.

Logeren te midden van prachtige landschappen

Wij verbleven een tijdje vlakbij Omaha Beach. In een huurhuisje bij een – zoals meestal golvend – golfterrein dat tot aan de zee reikte. Het weer was … typisch Normandisch: nu eens donker en bewolkt, dan weer een plotse flard zon. Het uitzicht was… fantastisch!

Ontmoeting met de geschiedenis

When in Normandy … we konden (en wilden) er niet onderuit. Hier moet je toch de vele soldaten herdenken die hun leven gaven voor een vrij Europa? Enkele historische plekken die beslist de moeite waard zijn:

• Omaha Beach
• Pointe du Hoc
• La Cambe
• Arromanches en Gold Beach

Allemaal herinneren ze aan hoe de herovering van Europa door de geallieerden begon in juni 1944. Elke vierkante meter heeft hier zijn eigen verhaal.

Onderweg genoten we intens van de uitgestrekte landschappen en de indrukwekkende wolkenformaties! Een tip: neem zeker je regenjas mee.

Omaha Beach

Omaha Beachis decodenaam – en ook de huidige naam – voor een strand van ongeveer vijf kilometer lang, in Basse-Normandie (van Sainte-Honorine tot Vierville-sur-Mer). In de buurt van Caen en Bayeux dus.

Beroemd en berucht

Het strand is berucht om het bloedbad dat hier tijdens de landing van de geallieerden op D-dag aangericht werd. De Duitse verdediging was uitstekend georganiseerd:een strand vol landmijnenen daarboven kanonnen die uitkeken over de kust. Gevolg: ongeveer 5000 van deAmerikaanse soldaten die hier aan land gingen met amfibievoertuigen, kwamen op korte tijdom. Volgens het oorlogsdagboek van de 1ste divisie waren alle officieren en sergeanten van die divisie binnen tienminuten na het neerlaten van de landingskleppen gewond of dood(Denk aan Tom Hanks in Saving Private Ryan ). Wat een hel moetdit geweest zijn!

N.B. Ookschrijver Ernest Hemingway en fotograaf Robert Capa waren bij de troepen die hier op Omaha Beachlandden.

Vandaag is Omaha Beach (gelukkig) een oord van rust en vrede. Ondanks de silhouetten van de bunkers op de heuvels. Zachtgroene grasvlaktes reiken ondertussen tot aan de duinen en het zand. Bovenop de kam ontwaren we de witte kruisen van de vele geallieerde slachtoffers die er rusten.

Duizenden witte kruisen

Boven in de duinen achter Omaha Beach is er de Amerikaanse begraafplaats. Voor eeuwig in bruikleen gegeven door Frankrijk aan Amerika. Uitgestrekt. Overdonderend. Een massa witte kruisen. Het ruisen van de zeedennen. Enkele bloementuilen bij een graf. De stille, buitenlandse bezoekers. Vaak grootvaders, vaders en zonen.

Zwijgend zijn we getuige van het strijken van devlag.

Pointe du Hoc

De volgende dag bezoeken we Pointe du Hoc bij Omaha Beach. Ook al zo’n dodelijke plek wegens de steile klippen (30m). Eindeloos respect voor de soldaten die het lef hadden om op zo’n onherbergzame plek de strijd om het land aan te gaan.

Op de luchtfoto zie jeookduidelijk de tientallen bommenkraters en de kapotgeschoten bunkers.Resultaat van devliegtuigbombardementen op de Duitse linies. Dieondersteunden de soldaten die de rotsen moesten beklimmen.

Het Duitse kerkhof van La Cambe

Niet ver van Pointe du Hoc, meer landinwaarts, is er het kerkhof van La Cambe. Ik verwees al ernaar in mijn post over het ontroerende beeld van Käte Kollwitz.

Gold Beach bij Arromanches

Tot slot doen we nog een uitstapje naar Arromanches. Onderweg weer pittoreske dorpjes en fotogenieke plekjes. Surreëel als je vergelijkt met de beelden van toen.

Veel regen, maareen keer aangekomen in Arromanches schijnt de zon.

Ook hier weer veel oorlogsverleden. Want Arromanches speelde een belangrijke rol bij de bevoorrading tijdens de bevrijding van West-Europa.

Bruggenhoofd

Opzee zie je nog de overblijfselen van de geïmproviseerde haven die hier werd aangelegd nadat de kust veroverd was.Via Arromanches zouden er wel 500.000 voertuigen en meer dan 2.500.000 geallieerde soldaten aan land gebracht zijn. Strategisch erg belangrijk dus voor het verdere verloop van de invasie.

Maar daarnaast is Arromanches ook gewoon een fijn kuststadje met een groot strand. En lekkere restaurantjes met een overvloed aan heerlijke zeevruchten. Of smakelijke Normandische pannenkoeken! Durf ik dit wel te zeggen over de plek waar zo velen het leven lieten?

Niet alleen oorlogsmonumenten

Maar deze streek, die jammer genoeg bulkt van de verhalen van het oorlogsgeweld, is ook zo veel meer. Je snoof hier al de frisse zeewind op en genoot van de landelijke welvingen die pittoreske dorpjes en herenboerderijen verbergen. Naast natuur is er qua kunst en cultuur ook wel wat te beleven in Normandië. Daarover lees je in het bericht ‘ 6x verliefd op Normandië‘. In afwachting daarvan nog even een frisse neus halen op Omaha Beach… 🙂 Fijn weekend nog!

Lees ook:

• de spiegelbunker in Leffrinckoucke
• op bezoek in het kasteel van Versailles
• het huis en de tuinen van Monet: impressies van Giverny
• Relaxen in de Baai van de Somme, Picardië
• Licht, luxe en elegantie in de modernistische Villa Cavrois

Gerelateerd